Kindhuwelijken zijn sinds 1963 in Nepal illegaal. Beide partijen moeten minstens 20 jaar of ouder zijn om te trouwen. Desondanks zijn in veel delen van Nepal kindhuwelijken nog steeds de norm. Kumar Bhattarai, programmadirecteur bij Child Workers in Nepal (CWIN), zegt dat kindhuwelijken alleen maar zijn toegenomen in Nepal.
"Zo'n tien jaar geleden trouwden de meeste kinderen onder druk van de familie. Dat is nu niet het geval", zegt hij. In de meeste gevallen van kindhuwelijken die CWIN is tegengekomen, zijn het de kinderen die hebben besloten om te trouwen, waarbij sommigen zelfs wegliepen toen hun ouders weigerden de relatie te accepteren.
Het aantal steeg tijdens de Covid-19-pandemie, zegt Dharma Raj Tharu, districtscoördinator Bardiya voor Aawaaj, een organisatie die actief werkt tegen kindhuwelijken. Volgens een rapport - Adapting to Covid-19 - gepubliceerd door de Verenigde Naties in september 2020, was de reden achter de toename van kindhuwelijken tijdens de lockdown vooral het sluiten van scholen en het verlies van levensonderhoud. "Omdat de meeste gezinnen failliet waren, was het uithuwelijken van hun kinderen een manier om hun uitgaven te verminderen", zegt hij.
Nirjana Bhatta, nationaal coördinator van Girls not Brides-Nepal, een netwerk van organisaties die zich inzetten om kindhuwelijken te voorkomen, is het eens met Bhattarai en Tharu. Ze voegt er verder aan toe dat kindhuwelijken welig tieren in de provincies Madhesh, Sudurpaschim en Karnali in Nepal.
Een van de vele redenen, meent Bhatta, achter de toename van het aantal minderjarige huwelijken, is de invloed van sociale media. "Tijdens de tienerfase hebben de meeste mensen iemand nodig om in vertrouwen te nemen. Ze hebben een ondersteuningssysteem nodig. Wanneer ouders dat niet bieden, zoeken ze troost bij iemand anders via sociale media," zegt ze. Dit resulteert meestal in liefdesaffaires, die op hun beurt leiden tot een huwelijk (en/of ontbinding).
Bhatta beweert dat sommige ouders hun minderjarige kinderen laten trouwen uit angst dat ze anders zullen ontsnappen. Veel ouders zijn nog steeds op zoek naar hun kinderen die zijn weggelopen en nooit meer zijn teruggekeerd. De meesten van hen, zegt Tharu, vluchten naar India om te trouwen wanneer hun families hen proberen te scheiden. Het komt vooral veel voor in de Tarai-gordel, waar de grens tussen Nepal en India gemakkelijk bereikbaar is. "Dit gebeurt meestal in het geval van intercaste huwelijken of wanneer twee families uit verschillende economische achtergronden komen," zegt hij.
Dan is er ook nog het feit dat elke vorm van relatie tussen een jongen en een meisje over het algemeen wordt afgekeurd in onze samenleving, vooral op het platteland. Dit heeft jongeren ook gedwongen om te trouwen voordat ze dat wettelijk mogen. Nisha Paudel, districtscoördinator van Surkhet voor Aawaaj, zegt dat, afgezien van gezinnen, zelfs scholen het moeilijk hebben gemaakt voor kinderen om vrienden te zijn met het andere geslacht. Met plagerijen van klasgenoten, ouders die hun relatie in twijfel trekken en leraren die vragen of ze van plan zijn om te trouwen, worden kinderen gedwongen te geloven dat het huwelijk de enige manier is waarop ze dicht bij iemand kunnen blijven waar ze om geven.
"Meestal dwingen ouders kinderen, vooral meisjes, om te trouwen omdat ze bang zijn dat mensen anders kwaad over hen zullen spreken, omdat ze een relatie hebben die niet wordt gevalideerd door het huwelijk," zegt ze. Volgens Paudel zijn de meeste kinderen die trouwen in de provincie Karnali tussen de 14 en 19 jaar oud. Dit taboe en stigmatisering van elke relatie buiten het huwelijk, gelooft Bhattarai, heeft er ook toe geleid dat kinderen geen open gesprek kunnen voeren over verliefdheid en fysieke relaties. "Kinderen komen, vanwege de gemakkelijke toegang tot internet, veel inhoud voor volwassenen tegen.
Om aan die nieuwsgierigheid tegemoet te komen, besluiten veel kinderen vroeg te trouwen", zegt hij. De nieuwsgierigheid wordt ook gevoed door het gebrek aan privacy binnen het huishouden. In sommige van de incidenten die CWIN is tegengekomen, hebben kinderen bekend dat ze hun ouders seks hebben zien hebben. "Meer hierover leren draagt alleen maar bij aan hun verlangens, en ze denken dat het huwelijk de enige manier is om dat te vervullen," zegt hij.
Een andere reden om vroeg te trouwen lijkt te zijn om uit huiselijk geweld of seksueel misbruik binnen hun huishouden te komen. "De meeste kinderen zeggen dat ze liever een fysieke relatie met hun man hebben dan dagelijks misbruikt te worden door hun familieleden", zegt Bhattarai. Volgens de Nepalese politie zijn in de 10 maanden van het fiscale jaar 2022/23 26 gevallen van kindhuwelijken gemeld. Evenzo werden 52, 84 en 64 klachten geregistreerd in respectievelijk het boekjaar 2021/22, 2020/21 en 2019/20. Hoewel de gegevens een daling van het aantal kindhuwelijken laten zien, zegt Poshraj Pokharel, woordvoerder van de Nepalese politie, dat de meeste gevallen de politie niet bereiken.
"De media zijn er ook niet in geslaagd om een licht te werpen op deze kwestie", voegt Bhattarai eraan toe. Hij gelooft dat kindhuwelijken toenemen, maar gegevens zeggen anders vanwege het niet aangeven van nieuwe gevallen.
Kamala Bist, Baitadi-districtscoördinator voor Yuwalaya, een organisatie die zich inzet voor kinderrechten in Nepal, zegt dat ouders hun kinderen meestal laten trouwen als de persoon met wie ze kiezen om te trouwen overeenkomt met hun kaste en economische status. Dit is ook een van de belangrijkste redenen voor het niet rapporteren van kindhuwelijken. De gevallen die wel worden gemeld, zijn wanneer de huwelijken tussen kasten zijn. "Omdat onze samenleving nog steeds gelooft in het kastensysteem, zijn gezinnen niet terughoudend om in dergelijke gevallen een klacht in te dienen", zegt Bist.
Maar de aard van de klachten neemt een andere wending wanneer kinderen bereid zijn om te trouwen zonder toestemming van hun ouders. Sagar Bhandari van de hulplijn van CWIN zegt dat ouders, meestal van de kant van de meisjes, proberen een verkrachtingszaak aan te spannen om het huwelijk te voorkomen. "Er zijn gevallen waarin jongens vals zijn beschuldigd en ook zijn veroordeeld", zegt hij. De uitkomst van kindhuwelijken is ernstig. Kinderen worden beroofd van onderwijs, worden het slachtoffer van huiselijk geweld en krijgen op jonge leeftijd kinderen. In de meeste gevallen worden meisjes verlaten door hun echtgenoten en schoonfamilie zodra ze bevalt.
"Deze kinderen kunnen nergens heen, omdat hun eigen familie hen niet meer accepteert", zegt Paudel. Erger nog, de cyclus herhaalt zich vaak met de nakomelingen die in de voetsporen van hun ouders treden.
Terwijl de natte moesson langzaam naar zijn einde loopt en er weer de nodige (jaarlijkse) problemen geweest zoals landslides en overstromingen, kwam ik afgelopen week in de Nepalese krant Annapurna Express een artikel tegen over kindhuwelijken in Nepal met nogal verontrustende gegevens.
Dit stond er o.a. in:
⇒ Kindhuwelijken zijn sinds 1963 in Nepal illegaal. Beide partijen moeten minstens 20 jaar of ouder zijn om te trouwen. Desondanks zijn in veel delen van Nepal kindhuwelijken nog steeds de norm.
⇒ Het aantal kindhuwelijken neemt nog steeds toe.
⇒ Veel meer van dit soort huwelijken vinden plaats doordat kinderen zelf hiervoor kiezen en vaak ook weglopen.
⇒ Volgens de schrijver van het artikel spelen ook sociale media een grote rol hierbij.
⇒ Een reden zou ook zijn dat een vriendschap tussen een jongen en een meisje vaak niet geaccepteerd wordt door de omgeving en een huwelijk dan uitkomst biedt
Het volledige artikel (vertaald in het Nederlands) is hier te lezen en voor het originele artikel klik hier.
Meer gegevens over kindhuwelijken (bron Wikipedia):
⇒ Een kinderhuwelijk of kindhuwelijk is een huwelijk tussen twee minderjarigen of tussen een minderjarige en een meerderjarige.
⇒ Doorgaans zijn er twee versies te onderscheiden: de eerste, en tevens bekendste, is dat een kind (doorgaans van onder de vijftien) trouwt met een volwassene. In de praktijk is het vrijwel altijd een jong meisje dat trouwt met een man.
De tweede definitie is een vorm van uithuwelijking, waarbij de ouders van twee kinderen uit verschillende families een toekomstig huwelijk plannen. Het huwelijk zelf vindt pas plaats als beide kinderen op de voor het huwelijk gerechtvaardigde leeftijd zijn. De leeftijd waarop dit plaats kan vinden verschilt per land.
Wel komt het soms voor dat de kinderen al meteen na de uithuwelijking samen in het huis van de ouders van een van de kinderen gaan wonen. Bij een matrilokaal huwelijk gaat de bruidegom bij de ouders van de bruid wonen, en bij een patrilokaal huwelijk trekt de bruid bij de ouders van de bruidegom in.
Voor kinderen kan het traumatisch zijn zo jong al van de eigen ouders gescheiden te worden. Daarbij worden jonge meisjes vaak tot seks gedwongen op een leeftijd dat ze hier lichamelijk en geestelijk niet aan toe zijn. Bovendien wordt het schoonkind soms ook door de familie slecht behandeld en als huisslaaf ingezet.
⇒Een kinderhuwelijk is in veel culturen een normaal verschijnsel, maar neemt de laatste jaren steeds meer af. Dit komt mede door de toename van de naleving van mensenrechten, en dan met name de rechten van het kind. Vandaag de dag vindt het kinderhuwelijk vaak alleen nog plaats in derdewereldlanden, waar culturele tradities nog grotendeels in stand worden gehouden.
⇒In landen waar kinderhuwelijken veelvuldig voorkomen en er tevens een hoog sterftecijfer is en sociale voorzieningen nagenoeg ontbreken, bestaat ook een daarmee samenhangende bijzondere vorm van humanitaire en sociale problematiek in de vorm van de kindweduwen: meisjes die op jonge leeftijd waren uitgehuwelijkt aan een man die daarna overleed en hen zonder verzorging achterliet.
Deze problematiek komt met name veelvuldig voor in Nepal, een van de landen waar kinderhuwelijken het meest voorkomen. Volgens de gegevens van Nepal's Demographic Health Survey in 2008 huwt meer dan 63 procent van de meisjes voor het achttiende jaar en zeven procent voor het tiende jaar.
De meisjes die vroegtijdig weduwe worden, in Nepal bekalya genoemd, zijn aan allerlei regels, taboes en bijgeloof onderworpen. Daardoor vormen ze een gestigmatiseerde, gemarginaliseerde en gediscrimineerde bevolkingsgroep, ongeveer zoals de paria's. Zij zijn niet vrij om zich te verplaatsen en zich te kleden hoe zij willen. Omdat zij hun omgeving zogenaamd ongeluk zouden bezorgen, worden ze bij veel gelegenheden geweerd en mogen zij zelfs niet hertrouwen. Ook kunnen zij vaak zelfs het Nepalees staatsburgerschap niet verwerven, omdat dit dient te worden aangevraagd door de echtgenoot. Pas sinds betrekkelijk kort geniet deze groep ook de aandacht van activisten voor mensenrechten in Nepal.
Vertaling van het artikel zoals verschenen in de Annapurna Express
Kindhuwelijken zijn sinds 1963 in Nepal illegaal. Beide partijen moeten minstens 20 jaar of ouder zijn om te trouwen. Desondanks zijn in veel delen van Nepal kindhuwelijken nog steeds de norm. Kumar Bhattarai, programmadirecteur bij Child Workers in Nepal (CWIN), zegt dat kindhuwelijken alleen maar zijn toegenomen in Nepal.
"Zo'n tien jaar geleden trouwden de meeste kinderen onder druk van de familie. Dat is nu niet het geval", zegt hij. In de meeste gevallen van kindhuwelijken die CWIN is tegengekomen, zijn het de kinderen die hebben besloten om te trouwen, waarbij sommigen zelfs wegliepen toen hun ouders weigerden de relatie te accepteren.
Het aantal steeg tijdens de Covid-19-pandemie, zegt Dharma Raj Tharu, districtscoördinator Bardiya voor Aawaaj, een organisatie die actief werkt tegen kindhuwelijken. Volgens een rapport - Adapting to Covid-19 - gepubliceerd door de Verenigde Naties in september 2020, was de reden achter de toename van kindhuwelijken tijdens de lockdown vooral het sluiten van scholen en het verlies van levensonderhoud. "Omdat de meeste gezinnen failliet waren, was het uithuwelijken van hun kinderen een manier om hun uitgaven te verminderen", zegt hij.
Nirjana Bhatta, nationaal coördinator van Girls not Brides-Nepal, een netwerk van organisaties die zich inzetten om kindhuwelijken te voorkomen, is het eens met Bhattarai en Tharu. Ze voegt er verder aan toe dat kindhuwelijken welig tieren in de provincies Madhesh, Sudurpaschim en Karnali in Nepal.
Een van de vele redenen, meent Bhatta, achter de toename van het aantal minderjarige huwelijken, is de invloed van sociale media. "Tijdens de tienerfase hebben de meeste mensen iemand nodig om in vertrouwen te nemen. Ze hebben een ondersteuningssysteem nodig. Wanneer ouders dat niet bieden, zoeken ze troost bij iemand anders via sociale media," zegt ze. Dit resulteert meestal in liefdesaffaires, die op hun beurt leiden tot een huwelijk (en/of ontbinding).
Bhatta beweert dat sommige ouders hun minderjarige kinderen laten trouwen uit angst dat ze anders zullen ontsnappen. Veel ouders zijn nog steeds op zoek naar hun kinderen die zijn weggelopen en nooit meer zijn teruggekeerd. De meesten van hen, zegt Tharu, vluchten naar India om te trouwen wanneer hun families hen proberen te scheiden. Het komt vooral veel voor in de Tarai-gordel, waar de grens tussen Nepal en India gemakkelijk bereikbaar is. "Dit gebeurt meestal in het geval van intercaste huwelijken of wanneer twee families uit verschillende economische achtergronden komen," zegt hij.
Dan is er ook nog het feit dat elke vorm van relatie tussen een jongen en een meisje over het algemeen wordt afgekeurd in onze samenleving, vooral op het platteland. Dit heeft jongeren ook gedwongen om te trouwen voordat ze dat wettelijk mogen. Nisha Paudel, districtscoördinator van Surkhet voor Aawaaj, zegt dat, afgezien van gezinnen, zelfs scholen het moeilijk hebben gemaakt voor kinderen om vrienden te zijn met het andere geslacht. Met plagerijen van klasgenoten, ouders die hun relatie in twijfel trekken en leraren die vragen of ze van plan zijn om te trouwen, worden kinderen gedwongen te geloven dat het huwelijk de enige manier is waarop ze dicht bij iemand kunnen blijven waar ze om geven.
"Meestal dwingen ouders kinderen, vooral meisjes, om te trouwen omdat ze bang zijn dat mensen anders kwaad over hen zullen spreken, omdat ze een relatie hebben die niet wordt gevalideerd door het huwelijk," zegt ze. Volgens Paudel zijn de meeste kinderen die trouwen in de provincie Karnali tussen de 14 en 19 jaar oud. Dit taboe en stigmatisering van elke relatie buiten het huwelijk, gelooft Bhattarai, heeft er ook toe geleid dat kinderen geen open gesprek kunnen voeren over verliefdheid en fysieke relaties. "Kinderen komen, vanwege de gemakkelijke toegang tot internet, veel inhoud voor volwassenen tegen.
Om aan die nieuwsgierigheid tegemoet te komen, besluiten veel kinderen vroeg te trouwen", zegt hij. De nieuwsgierigheid wordt ook gevoed door het gebrek aan privacy binnen het huishouden. In sommige van de incidenten die CWIN is tegengekomen, hebben kinderen bekend dat ze hun ouders seks hebben zien hebben. "Meer hierover leren draagt alleen maar bij aan hun verlangens, en ze denken dat het huwelijk de enige manier is om dat te vervullen," zegt hij.
Een andere reden om vroeg te trouwen lijkt te zijn om uit huiselijk geweld of seksueel misbruik binnen hun huishouden te komen. "De meeste kinderen zeggen dat ze liever een fysieke relatie met hun man hebben dan dagelijks misbruikt te worden door hun familieleden", zegt Bhattarai. Volgens de Nepalese politie zijn in de 10 maanden van het fiscale jaar 2022/23 26 gevallen van kindhuwelijken gemeld. Evenzo werden 52, 84 en 64 klachten geregistreerd in respectievelijk het boekjaar 2021/22, 2020/21 en 2019/20. Hoewel de gegevens een daling van het aantal kindhuwelijken laten zien, zegt Poshraj Pokharel, woordvoerder van de Nepalese politie, dat de meeste gevallen de politie niet bereiken.
"De media zijn er ook niet in geslaagd om een licht te werpen op deze kwestie", voegt Bhattarai eraan toe. Hij gelooft dat kindhuwelijken toenemen, maar gegevens zeggen anders vanwege het niet aangeven van nieuwe gevallen.
Kamala Bist, Baitadi-districtscoördinator voor Yuwalaya, een organisatie die zich inzet voor kinderrechten in Nepal, zegt dat ouders hun kinderen meestal laten trouwen als de persoon met wie ze kiezen om te trouwen overeenkomt met hun kaste en economische status. Dit is ook een van de belangrijkste redenen voor het niet rapporteren van kindhuwelijken. De gevallen die wel worden gemeld, zijn wanneer de huwelijken tussen kasten zijn. "Omdat onze samenleving nog steeds gelooft in het kastensysteem, zijn gezinnen niet terughoudend om in dergelijke gevallen een klacht in te dienen", zegt Bist.
Maar de aard van de klachten neemt een andere wending wanneer kinderen bereid zijn om te trouwen zonder toestemming van hun ouders. Sagar Bhandari van de hulplijn van CWIN zegt dat ouders, meestal van de kant van de meisjes, proberen een verkrachtingszaak aan te spannen om het huwelijk te voorkomen. "Er zijn gevallen waarin jongens vals zijn beschuldigd en ook zijn veroordeeld", zegt hij. De uitkomst van kindhuwelijken is ernstig. Kinderen worden beroofd van onderwijs, worden het slachtoffer van huiselijk geweld en krijgen op jonge leeftijd kinderen. In de meeste gevallen worden meisjes verlaten door hun echtgenoten en schoonfamilie zodra ze bevalt.
"Deze kinderen kunnen nergens heen, omdat hun eigen familie hen niet meer accepteert", zegt Paudel. Erger nog, de cyclus herhaalt zich vaak met de nakomelingen die in de voetsporen van hun ouders treden.
WEER
De natte moesson is voorbij en Dasaai en Tihar zijn ook achter de rug, de belangrijkste hindoefeesten in Nepal. Het is weer 'rustig' in Nepal.
Vooraf werd er gevreesd voor een extreem natte moesson, maar dat is gelukkig meegevallen. Wat niet wil zeggen dat alles zonder problemen verlopen is. Op veel plaatsen zijn er weer landslides geweest met helaas ook weer tientallen dodelijke slachtoffers. Ondanks alle inspanningen om deze te voorkomen blijft dit een probleem.
Landslide het afgelopen jaar bij Jajarkot
TOERISME EN HARDE VALUTA
Positief is de melding dat het aantal toeristen weer toeneemt wat belangrijk is voor de Nepalese economie en op lokaal niveau voor de vele restaurantjes, hotels en de duizenden die ook bij het toerisme betrokken zijn. Nepal heeft harde valuta hard nodig, om die reden is er voorlopig ook een tijdelijke stop gezet op de invoer van bepaalde luxe goederen. Tot nu toe zijn er dit jaar 80.000 toeristen naar Nepal gekomen, voor de covid pandemie waren dat er nog 1,5 miljoen op jaarbasis.
INF
Een ander vermeldingswaardig feit is, dat de International Nepal Fellowship (INF) dit jaar haar 70 jarig bestaan gevierd heeft. INF is oorspronkelijk begonnen als een zendingsorganisatie die zich vooral op medisch gebied liet gelden. Op veel plaatsen hebben zij ziekenhuizen en klinieken gesticht, die inmiddels grotendeels zijn overgedragen aan de overheid. Vooral ophet gebied van lepra en TB bestrijding hebben zij veel betekend voor het land en nu nog steeds. De laatste jaren hebben zij hun focus meer verlegd naar sociale taken.
POLITIEK
De grote partijen zijn druk met de voorbereidingen op de verkiezingen voor het huis van afgevaardigden. Het is, nadat UMN uit de regering gestapt is en de Nepali Congress daarvoor in de plaats is gekomen, vrij rustig geweest op politiek niveau. 20 november a.s. zijn deze verkiezingen en de voorbereidingen en campagnes zijn in volle gang. Alles verloopt tot nu toe en voor zover bekend op een vredevolle manier.
Sinds de laatste update is er veel gebeurd in Nepal, maar bijna alles wordt op het ogenblik bepaald door het covid-19 virus in al zijn verschijningen.
De situatie is erg onzeker, er zijn weliswaar veel minder meldingen van besmettingen in Nepal maar dat heeft waarschijnlijk ook alles te maken met de beperkte testfaciliteiten en een gebrekkige registratie. Feit is dat door de lock-downs veel Nepalezen financieel in de problemen zijn gekomen.
Zo ging de winkel van kennissen van ons failliet. De verhuurder bleef wel gewoon huur innen, terwijl er weinig of geen inkomsten waren. Dit is zo maar een voorbeeld, maar heel veel andere Nepalezen verkeren in vergelijkbare omstandigheden. Onze vrienden worden nu ondersteund door hun kinderen, die gelukkig wel een betaalde baan hebben. De meeste Nepalezen moeten dat anders zien op te lossen.
Op dit ogenblik is de laatste lock-down voor een deel losgelaten. Kerken kunnen weer diensten houden (met mondkapje en 1,5 meter). De kerstvieringen zullen voor veel kerken sober zijn. Geen uitbundige vieringen met veel gasten en na afloop eten. Sommige kerken zijn ook in staat om hun diensten te streamen, maar veel Nepalezen hebben niet de mogelijkheid om dat op internet te volgen. Voor de meeste kleine kerkjes is dat zo wie zo geen optie.
Zo zag het er een paar jaar geleden uit met kerst, tijdens en na de kerstdienst:
Politiek
Politiek is er ook veel gebeurd. Na de strubbelingen binnen de Communistische Partij Nepal (CPN) tussen de fracties van UML en de Maoïsten, en na ingrijpen van de rechter, is er een nieuwe regering gevormd waarvan de belangrijkste partijen de Nepal Congres Party en de Maoïsten zijn. De rust lijkt op dit moment wat te zijn teruggekeerd. Het is niet helemaal duidelijk wat de toekomst van de CPN is in dit geheel.
Vervolging
Afgelopen zomer werd een voorganger uit Pokhara gearresteerd omdat hij geëvangeliseerd had. Waar er de laatste decennia steeds meer vrijheid kwam om je geloof uit te dragen, wordt het de christenen nu steeds moeilijker gemaakt. Uit veiligheidsoverwegingen worden er door verschillende kerken ook geen acties meer buiten de kerkmuren gehouden en is men op dat gebied voorzichtiger geworden. Dat betekent niet dat men niet meer voor hun geloof en voor rechtvaardigheid durft uit te komen. Zo werd na de arrestatie op verschillende plaatsen openlijk op Facebook geprotesteerd tegen deze arrestatie.
Alles bij elkaar lijkt de toekomst erg onzeker in Nepal. De economie krijgt klap na klap en degenen die hierdoor het meest gedupeerd worden zijn de mensen die het toch al niet breed hadden.
De afgelopen tijd zijn er regelmatig giften binnengekomen om via de kerken de allerarmsten te helpen. Op het grote geheel lijkt dat misschien weinig, maar elke Nepalese familie die geholpen kan worden in deze moeilijke omstandigheden is er één! Hartelijk dank voor jullie steun.
Blijf s.v.p. ook bidden voor het land.
Cijfers:
Volgens de WHO zijn er tot nu toe 826.000 besmettingen en bijna 12.000 sterfgevallen gemeld in Nepal. Er zouden tot nu toe 19.000 vaccinaties toegediend zijn (op een bevolking van ongeveer 30.000.000), dat betekent een vaccinatiegraad van nog geen 30% van de bevolking (de meeste gevaccineerden hebben 2 prikken gehad).
Rest jullie allen een gezegende Kerstviering toe te wensen en de beste wensen voor het nieuwe jaar.
God is getrouw!
Afgelopen week werd in Nepal het nieuwe jaar ingeluid (2078) waarbij dit veelzeggende spotprentje in de Annapurna Express werd getoond: 
Terwijl we in Nederland vooruitkijken naar een versoepeling van de covid-19 maatregelen en we hopen dat er binnen afzienbare tijd het grootste deel van de bevolking gevaccineerd zal zijn, dreigt het in India en ook Nepal helemaal de verkeerde kant uit te gaan.
In Nepal waren veel restricties opgeheven, maar door de laatste ontwikkelingen worden de maatregelen op veel plaatsen opnieuw verscherpt. Zo zal er deze week op veel plaatsen weer sprake zijn van een lockdown.
Gisteren stond er een noodkreet van de ziekenhuizen in Kathmandu in de Kathmandu Post, zij waarschuwen voor een verdere toename van de 2e golf en een daarmee gepaard gaand dreigend gebrek aan ziekenhuisbedden. Daarnaast dreigt er ook een te kort aan zuurstof voor de IC’s.
In buurland India is de situatie nog een stuk erger. Ziekenhuizen zitten overvol en ook daar is een gebrek aan zuurstof. Er zijn zowel in India als in Nepal wel vaccinatieprogramma’s gestart, maar dat is tot nu toe een druppel op een gloeiende plaat. Daarnaast is Nepal erg afhankelijk van India ook wat betreft medische apparatuur en middelen.
Dit is opnieuw een grote tegenslag voor het arme gedeelte van de bevolking. Dagloners kunnen opnieuw geen geld verdienen voor hun gezin en (tijdelijke) hulp blijft noodzakelijk voor velen. De kerken blijven wat dat betreft actief om de mensen in hun omgeving bij te staan.
Graag uw gebed voor deze situatie en ook zijn natuurlijk giften welkom. Zoals eerder gezegd spelen de kerken een cruciale rol in de hulpverlening. Uw giften zullen ook via de kerken gaan, die hiervoor voedsel en andere noodzakelijke zaken voor de mensen in nood zullen aanschaffen.
Giften graag onder vermelding van ‘covid-19’ aan het hiernaast vermelde bankrekeningnummer. Uw giften zijn aftrekbaar voor de belasting.
Tegelijk horen we ook mooie berichten van kerken en kerkjes. Zo kreeg ik bericht van een kerkje in de buurt van Kathmandu, die binnenkort hun nieuwe stenen gebouw in gebruik hopen te nemen. Dit is mede mogelijk geworden dankzij giften uit Nederland. Van een ander kerkje in de buurt van Pokhara hoorde ik dat ze van plan zijn een eigen zaaltje te bouwen, wellicht kunnen we vanuit Nederland daar ook aan meewerken (giften zijn welkom o.v.v. ‘kerkbouw’).
Politiek gezien wordt de situatie in Nepal ook steeds verwarrender. Premier Oli (en zijn aanhang binnen de Communistische Partij Nepal) proberen wanhopig staande te blijven, terwijl op de achtergrond de andere helft van de CPN een deal probeert te sluiten met andere partijen om zo een nieuwe regering te vormen. Het eind van deze politieke chaos is nog niet in zicht. Zie ook dit artikel in de Kathmandu Post.
Na een aantal dagen met regen is de lucht weer opgeklaard op veel plaatsen. Hier een schitterende foto van de Annapurna gezien vanuit Nayagaun in Pokhara. 
POLITIEK
Vandaag is voor het eerst sinds een paar maanden het Nepalese parlement weer bij elkaar geweest. Wat ging daaraan vooraf?
In mijn laatste bericht heb ik het gehad over de strijd in de communistische partij tussen premier Oli (van de oorspronkelijke UML) en Dahal (als vertegenwoordiger van de Maoïsten). Deze strijd duurt inmiddels al meer dan 2 jaar. Een paar maanden geleden heeft premier Oli de president gevraagd om het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven. De president heeft daar toen gehoor aan gegeven en ondanks de vele protesten het parlement naar huis gestuurd.
Afgelopen week is dat weer teruggedraaid omdat het hooggerechtshof van Nepal bepaald heeft dat het naar huis sturen van het parlement in strijd is met de grondwet. Zodoende kwam het parlement vandaag weer bijeen en gaat de strijd tussen de 2 fracties van de communistische partij onverminderd door.
Intussen probeert premier Oli vooral aanhang te vinden bij de hindoes. Zo bezocht hij afgelopen week Pashupatinath (een belangrijke hindoetempel in Kathmandu) en deed hij toezeggingen voor het onderhoud van de tempel. In de Annapurna Express las ik er een interessant artikel over. Daarin belooft hij onder andere 101 kg goud om de gouden dakbedekking van de tempel te vernieuwen.
De schrijver van het artikel waarschuwt daarin ook voor het gevaar van religieus extremisme. Daarbij wijst hij ook op een groep die het vooral op Christenen gemunt heeft en op de kerken. Al met al stelt de schrijver dat de premier zich op glad ijs begeeft door steun te zoeken bij hindoegroeperingen. Het artikel is de moeite van het lezen waard.
COVID-19
Het aantal besmettingen loopt langzaam terug en het leven in Nepal is bijna weer normaal. Winkels zijn weer open en veel andere beperkingen zijn opgeheven. Kerken komen ook weer bij elkaar, alhoewel meestal wel met inachtneming van de anderhalve meter en het dragen van een mondkapje. Ook is men al begonnen met vaccineren, dankzij vaccins uit India en recentelijk ook via de WHO.
Ondanks dit alles blijft de situatie in Nepal zorgelijk. Ook ligt de belangrijkste bron van inkomsten, het toerisme, nog steeds stil. Blijf s.v.p. ook bidden voor de kerken in Nepal.
Allereerst willen we iedereen een goed, gezond en zinvol nieuw jaar toewensen. Een bijzonder jaar ligt achter ons waar, ondanks alle toestanden rond de pandemie, er ook goede zaken te melden zijn.
Tijdens de pandemie en ook nu nog steeds hebben we via kerken in Nepal veel mensen kunnen helpen om deze moeilijke tijd door te komen. Allen die daarvoor door gebed dan wel financiën hebben geholpen heel hartelijk dank. Helaas zal deze hulp de komende maanden nog wel nodig blijven.
Ook hebben we dankzij uw giften andere kerken en organisaties kunnen helpen met o.a. sociale projecten.
COVID-19
Terwijl op veel plaatsen de lockdown voor een groot deel is opgeheven, zijn ook de cijfers over het aantal besmettingen langzaam aan het dalen. Dat betekent niet dat alles weer bijna normaal is in Nepal. Zo mogen de kerken nog steeds niet samenkomen.
De economie heeft een enorme klap gehad en onder de bevolking zijn vooral de dagloners en de kleine zelfstandigheden het slachtoffer van deze pandemie. De overheid in Nepal is niet bij machte om deze mensen hulp te bieden.
Ook of en wanneer er een vaccin beschikbaar komt in Nepal is nog erg onzeker. Misschien dat de grote buur China hiermee kan helpen, zodat zij nog verder hun invloed in Nepal kunnen uitbreiden (zie ook het stukje hieronder).
Op kleine schaal is er op verschillende plaatsen wel hulp geboden met name door lokale kerken. Ook vanuit Nederland hebben we daaraan mee mogen helpen, velen hebben daartoe een gift gedaan. Mede namens de kerken en de slachtoffers van de lockdown willen we u daar hartelijk voor danken. Tegelijkertijd is er nog steeds extra hulp nodig!
POLITIEK
Het spel is op de wagen. Er dreigt een politieke chaos in Nepal. Sinds het samengaan van de communistische partijen rommelt het in de nieuwe partij.
In 2017 hebben de UML (Marxistisch/Leninistisch) en de Maoïstische Partij de verkiezingen gewonnen. Kort daarop zijn ze samengegaan en opgegaan in de Nepal Communist Party (NCP). Samen hebben ze een bijna 2/3 meerderheid in het parlement van Nepal.
Vanaf dat moment (2018) zijn de problemen begonnen in de NCP. Dit heeft er uiteindelijk in geresulteerd dat de huidige premier (Oli van de oorspronkelijke UML) 20 december j.l. de president gevraagd heeft het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven. Oli ligt al langere tijd overhoop met Dahal die oorspronkelijk uit de MP vandaan komt.
De twee kemphanen: Oli (links) en Dahal
Saillant detail is dat Oli dit gedaan heeft zonder hun Chinese vrienden daarover te raadplegen. China probeert al langere tijd zijn invloed in Nepal te vergroten d.m.v. onder andere het financieren van grote infrastructurele projecten. Nog niet zo lang gleden was er daarom bezoek van een belangrijke delegatie van de Chinese regering. Dit alles wordt met name door India met lede ogen bekeken. Zij beschouwen Nepal een beetje als hun achtertuin.
Meer info hierover vindt u hier: De Volkskrant, de Kathmandu Post, de Annapurna Express en My Republica.
KERST
Ook in Nepal zijn veel kerstvieringen niet doorgegaan, met uitzondering in wat kleine kerkjes. Kerst is op de meeste plaatsen alleen op kleine schaal gevierd, in kleine groepjes. Er zijn wel wat online activiteiten geweest, veelal vanuit de grotere kerken die wat meer middelen ter beschikking hebben. Maar helaas heeft lang niet iedereen toegang tot het internet, dus waren deze activiteiten alleen voor een beperkte groep te zien en te horen.
Saillant detail is, dat sinds de communisten de dienst uitmaken in Nepal er in de pers met geen woord meer wordt gerept over Kerstmis en bijvoorbeeld Pasen (dat geldt in wat mindere mate ook voor de Islamitische vieringen). Voor die tijd werden de Christenen altijd gefeliciteerd met de viering van Kerstmis met daarbij een foto en soms een uitleg. Als het woord Kerst gebruikt wordt in de krant is dit nu meestal alleen in advertenties van bijvoorbeeld whisky of restaurants.
We ontvingen vandaag (29 augustus) onderstaand bericht van een Christelijke organisatie in Nepal:
"Dit is een update over de situatie in Nepal, Nepal dat ook te lijden heeft onder het coronavirus.
De overheid heeft recentelijk het aantal testen voor het coronavirus opgevoerd, tegelijkertijd zien we een toename in het aantal geregistreerde besmettingen met het virus en ook het aantal slachtoffers neemt toe. In bijna het hele land geldt weer een volledige lockdown die in ieder geval tot midden september gaat duren.
Te midden van deze pandemie maken wij het goed en we hopen dat dit voor u ook geldt! God heeft ons zover beschermd en we danken Hem voor zijn genade en liefde en u voor uw gebeden. Wij bidden ook dagelijks voor deze situatie, ook voor u!
Tegelijkertijd heeft het land ook op verschillende plaatsen te lijden onder de zware regenval, aardverschuivingen en overstromingen. Er zijn veel dodelijke slachtoffers en velen hebben hun huis en hun vee verloren. Ook de toename van het aantal zelfdodingen is verontrustend. Enerzijds de natuurlijke rampen en anderzijds de pandemie waarvan het einde nog lang niet in zicht is.
Velen zitten in door de lockdown grote problemen en hebben geen mogelijkheden om aan de noodzakelijke levensbehoeften zoals eten te komen.
Bid voor ons. We doen ons best zoveel mogelijk mensen te helpen die fysiek en/of mentaal hierdoor in de problemen zijn gekomen.
Hartelijk dank voor uw gebed!"
Tot zover dit bericht.
Bron: Annapurna Express
CIJFERS
Alhoewel de cijfers doen vermoeden dat het (vergeleken met Nederland) wel meevalt in Nepal, is de werkelijkheid dat de impact op de bevolking denk ik groter is dan bij ons. Nadat een paar weken de lockdown voor een deel was opgeheven is deze voor een groot deel van het land opnieuw ingevoerd. Hierdoor blijft de situatie voor het arme deel van de bevolking uitzichtloos. Dagloners zitten al maanden zonder inkomen en dus zonder middelen om de meest noodzakelijke levens behoeften, zoals eten en medicijnen, aan te schaffen.
Dit zijn de cijfers op dit moment:
- • Tot vandaag zijn er totaal 658.110 testen uitgevoerd.
- • Het aantal geconstateerde besmettingen is tot nu toe 36.456.
- • Het aantal slachtoffers bedraagt 195.
- • Vooral in Kathmandu grijpt het virus om zich heen, de afgelopen dagen waren er per dag 400+ besmettingen.
(Bron: Annapurna Express)
We gaan daarom door met onze actie om ook vanuit Nederland te helpen, uw bijdrage daarvoor blijft van harte welkom. De bankgegevens staan hiernaast vermeld, graag onder vermelding van 'Corona'. Velen hebben hier al aan bijgedragen, de geholpen mensen en families in Nepal danken u hier heel hartelijk voor maar helaas is het einde nog niet in zicht. En natuurlijk wordt ook uw gebed hiervoor erg op prijs gesteld.
BEDANKT!
Terwijl covid-19 nog steeds over de hele wereld rondgaat, ook in Nepal, en terwijl Nepal tegelijkertijd te kampen heeft met extreem veel regen, wil ik u en jou allereerst van harte bedanken voor de gebeden en voor de giften, die het mogelijk maakten veel mensen in Nepal wat verlichting te geven.
Honderden gezinnen en veel voorgangers van kerkjes hebben we op deze manier kunnen helpen om deze moeilijke tijd door te komen. Ze zijn heel blij met de geboden hulp!
Op de laatste oproep is zo goed gereageerd dat we meer mensen hebben kunnen helpen dan we vooraf gehoopt hadden. De hulp is via kerken en christelijke organisaties verlopen, 100% van het binnengekomen bedrag is bij de betrokkenen. Geweldig zoals er gereageerd is en we danken God dat we dit hebben kunnen doen. Giften blijven welkom want zoals verderop zal blijken is de ellende nog niet helemaal voorbij.
COVID-19
Om met covid-19 te beginnen: Een paar dagen geleden is de volledige lockdown van het land omgezet in een gedeeltelijke lockdown. Maar eerst een paar cijfers (d.d. 25 juli):
- Er zijn gisteren 109 nieuwe besmettingen gemeld wat het totaal brengt op 18.483
- Gisteren is er 1 zieke aan het virus overleden, wat het totaal brengt op 45 slachtoffers.
Vergeleken met de rest van de wereld zijn dat ‘mooie’ cijfers, echter de impact van de lockdown is immens. Ook nu er verlichting van de lockdown is kunnen veel dagloners nog steeds niet werken en dus geen eten kopen. Hun situatie verandert hierdoor nog niet echt.
WATEROVERLAST
Nepal zit midden in het seizoen van de natte moesson. Dat wil zeggen dat er bijna elke dag veel regen valt, dat is normaal deze tijd van het jaar. De afgelopen 14 dagen is er echter zoveel regen gevallen dat er op veel plaatsen landslides (aardverschuivingen) zijn met vaak desastreuze gevolgen. Bruggen zijn weggespoeld, huizen weggevaagd, wegen onbegaanbaar geworden en daarbij zijn helaas ook vele dodelijke slachtoffers te betreuren. Maar ook rijstvelden zijn op veel plaatsen weggespoeld, waardoor de rijstoogst op deze plaatsen ook veel kleiner zal zijn straks.
Zo kreeg ik bijna 2 weken geleden het bericht dat er in het plaatsje Odare in het Ghorka district een huisje van één van de kerkleden door een modderstroom is meegesleurd en verwoest waarbij de bewoner om het leven gekomen is. Na uren zoeken in de modderstroom hebben ze hem kunnen vinden en de dag erna begraven.
Ook rond Pokhara en hoger op in en rond Baglung en Beni zijn er veel landslides geweest, met dodelijke slachtoffers. Nu (25 juli) lijkt na dagen overvloedig regen, het wat minder nat te worden. Dagen van 90 mm op een dag waren geen uitzondering. Doordat de infrastructuur op veel plaatsen hiermee te kampen heeft, wordt het verlenen van hulp nog moeilijker.
Tot zover deze laatste berichten.
- Blijf s.v.p. bidden voor deze situaties, maar ook voor degenen die hulp proberen te bieden.
- Het zou mooi zij als we nog meer mensen eenmalig kunnen helpen in deze kritieke situatie. Uw gift blijft van harte welkom!
Tot slot de reacties van een paar ontvangers van de hulp:
Namaste
Sinds de lockdown begon hebben we geen geld kunnen verdienen. Ik wil jullie daarom danken voor het support dat Julie ons gegeven hebben. Het was voor ons niet mogelijk om op een andere manier aan eten te komen voor de familie en de kinderen. Ik ben blij dat de kinderen nu weer eten hebben.
Namaste.
Ik woon in het Dhanusha district. Ik ben gehandicapt en daardoor is het voor mij hu heel moeilijk om aan werk te komen. Na de lockdown hadden wij geen inkomen en daardoor konden we soms maar 1x per dag wat eten, dat was een moeilijke periode. We zijn heel blij met het eten dat we gekregen hebben, waardoor we weer een aantal weken wat hebben. Ik wil de organisatie en de gevers daarvoor hartelijk danken.
Ik ben een Dalit (laagste kaste in Nepal en India) en tijdens de lockdown konden we niet werken en geen eten voor onze families kopen. Daarom was het geweldig dat we dit pakket eten gekregen hebben. Dank je wel daarvoor!
We ontvingen vandaag onderstaande noodkreet van een Nepalese voorganger:
Jaymasi!
We ontvangen de laatste tijd veel telefoontje van voorgangers. Het zijn voorgangers van kerkjes in dorpen in vaak afgelegen gebieden. We komen daar regelmatig om leiderschapstrainingen te verzorgen. De meeste kerken zijn niet groot, en de meeste kerkleden zijn arm.
Door de langdurige lockdown zijn de kerkjes al langere tijd gesloten, geen diensten, geen geven van tienden, vooral ook omdat de kerkleden zelf nu helemaal geen inkomsten hebben. Dit raakt vooral de fulltime pastors, velen van hen zijn daar helemaal van afhankelijk.
Een aantal van hen hebben ons gevraagd of we ze kunnen helpen de problemen wat te verzachten. Zelf hebben we daar onvoldoende middelen voor, daarnaast vertrouwen we er op dat God op de een of andere manier gaat voorzien. We hopen dat jullie ons daarbij kunnen helpen. Bid hier s.v.p. voor. Daarnaast zou het fantastisch zijn als we ze via een eenmalige gift kunnen helpen.
Het gaat om veel mensen, in mijn prioriteitenlijstje staan ongeveer 40 leiders uit verschillende plaatsen en districten. Via de ons beschikbare kanalen zouden we hen eenmalig een bedrag van Rs. 5.000 willen geven (ca. €37). Totaal komt dat dan op Rs.200.000.
We kunnen hen op het moment niet van dienst zijn met opleidingen/trainingen, dus zou het bijzonder zijn als we op deze manier iets voor hen kunnen doen. Dat sluit ook goed aan bij de meer praktische kant van onze trainingen, met name als het gaat om dienend leiderschap.
Blijf ook s.v.p. bidden voor deze moeilijke tijd. Op het moment lijkt het erop dat het aantal besmettingen met COVID-19 langzaam aan het toenemen is in Nepal.
Hartelijke groeten,
Een voorganger van een kerk in Pokhara (naam bij redactie bekend).
Zover deze noodkreet. Ook van mijn kant is daar de oproep om nog meer voor deze (kennelijk verslechterende) situatie te bidden, maar ook heel praktisch: Wie kan er ook financieel helpen. Totaal gaat het om een bedrag van ca. € 1.500. Als u wat over kunt maken (alle beetjes helpen!) dan graag onder vermelding van ‘corona’.
Helpt u mee hen de helpende hand te reiken?
De bankgegevens vindt u hiernaast op de website.
1Tim.5: 18 De Schrift zegt immers: … en ‘De arbeider is zijn loon waard’.
LAATSTE CORONA-NIEUWS:
Zojuist is bekend geworden dat de lockdown in Nepal in ieder geval verlengd is tot 15 juni. Daarnaast stijgt het aantal besmettingen, afgelopen 24 uur met 189, wat het totaal tot nu toe brengt op 1401. Helaas is er ook een dodelijk slachtoffer (de 7e) te betreuren. Bijna alle slachtoffers tot nu toe kwamen uit India.
De regering denkt er over om het leger in te zetten om de lockdown kracht bij te zetten. Het eind lijkt in Nepal voorlopig niet in zicht. Ook het vliegverkeer is voorlopig stilgelegd, er zijn in ieder geval tot 30 juni geen vluchten, dat betreft binnenlandse maar ook de buitenlandse vluchten.
